🌿 Visiter Kanchanaburi : que faire, excursions, conseils et bons plans
Située à environ 2h30 de route à l’ouest de Bangkok, Kanchanaburi est une destination à la fois riche en histoire et en nature. Connue pour le tristement célèbre Pont de la rivière Kwaï, elle offre aussi un accès facile à des parcs nationaux, des cascades magnifiques, et des temples cachés dans les grottes. C’est une étape idéale si tu veux sortir de l’agitation de Bangkok sans aller trop loin.
👉 Dans ce guide, retrouvez :
✔️ Les incontournables à visiter à Ayutthaya
✔️ Des idées d’excursions et d’activités autour de la ville
✔️ Mes conseils pratiques pour organiser votre visite
✔️ Où dormir pour bien profiter de l’expérience
⭐ Que faire à Kanchanaburi ? Les incontournables
1. Le Pont de la rivière Kwaï
Symbole historique de Kanchanaburi, le Pont de la rivière Kwaï est sans doute le site le plus emblématique de la ville. Construit durant la Seconde Guerre mondiale par des prisonniers de guerre alliés et des travailleurs asiatiques sous contrôle japonais, ce pont faisait partie du tristement célèbre « chemin de fer de la mort », censé relier la Thaïlande à la Birmanie. Aujourd’hui, il représente un lieu de mémoire poignant, tout en étant une étape incontournable pour les voyageurs de passage à Kanchanaburi.
Infos pratiques :
📍 Localisation : à 10 minutes en voiture du centre-ville ou accessible en vélo ou tuk-tuk.
⏰ Horaires : le pont est en accès libre 24h/24, mais mieux vaut venir le matin ou en fin d’après-midi pour éviter la chaleur.
💰 Prix : gratuit.
🚂 Train touristique : possibilité de prendre le train qui traverse le pont en direction de Nam Tok – départ depuis la gare de Kanchanaburi (à 1 km du pont).
2. Se promener le long de la rivière Kwaï
Après avoir découvert le célèbre pont, prends le temps de flâner le long de la rivière Kwaï. Ce tronçon bordé de petits hôtels flottants, de cafés en terrasse et de pontons en bois est l’un des plus agréables de la ville. L’ambiance y est paisible, et c’est l’occasion idéale pour faire une pause, observer la vie locale ou simplement profiter de la beauté naturelle du paysage. En fin de journée, la lumière dorée sur la rivière offre un moment parfait pour les photos — ou pour boire un verre face au coucher du soleil.
Infos pratiques :
📍 Le long de River Kwai Road, accessible à pied depuis le pont.
🕒 Moment idéal : tôt le matin ou en fin d’après-midi.
💡 Astuce : certains restaurants flottants proposent des dîners-croisières sur la rivière (réservation conseillée en haute saison).
3. Le musée de la guerre JEATH
Le musée de la guerre JEATH (JEATH War Museum) est un lieu de mémoire dédié à l’histoire du « chemin de fer de la mort » et à la souffrance des prisonniers de guerre alliés et des travailleurs asiatiques pendant la Seconde Guerre mondiale. L’acronyme JEATH fait référence aux prisonniers de guerre japonais, anglais, américains, australiens, thaïlandais et néerlandais, qui ont été contraints de travailler sur la ligne de chemin de fer reliant la Thaïlande à la Birmanie. Ce musée offre un témoignage visuel poignant des conditions de vie et des souffrances endurées par les prisonniers à cette époque.
Infos pratiques :
📍 Localisation : situé à 1,5 km du Pont de la rivière Kwaï, facilement accessible en tuk-tuk, vélo ou à pied.
⏰ Horaires : ouvert tous les jours de 8h à 18h00.
💰 Prix : 50 THB (prix d’entrée).
4. Wat Tham Sua (Le temple de la grotte du tigre)
Ce temple perché sur une colline, à environ 15 km de Kanchanaburi, est l’un des plus impressionnants de la province. Il est reconnaissable à son immense statue dorée de Bouddha assis et à son stupa orange visible de loin. Tu peux y monter via un escalier abrupt ou un funiculaire pour admirer la vue spectaculaire sur les rizières alentour. L’endroit est à la fois photogénique et spirituel, parfait pour une pause hors de l’agitation.
Infos pratiques :
📍 À 20 minutes en voiture du centre-ville (ou en tuk-tuk/taxi).
⏰ Ouvert tous les jours, de 8h à 18h.
💰 Entrée gratuite, mais une petite donation est toujours appréciée.
🚡 Funiculaire disponible pour ceux qui préfèrent éviter les marches (environ 10 THB).
5. Le cimetière militaire de Kanchanaburi
Le Cimetière militaire de Kanchanaburi est un autre lieu de mémoire incontournable pour ceux qui souhaitent en apprendre davantage sur les événements tragiques liés au chemin de fer de la mort. Ce cimetière abrite les tombes de milliers de prisonniers de guerre alliés, principalement des soldats britanniques, australiens et néerlandais, morts pendant la construction du chemin de fer reliant la Thaïlande à la Birmanie. C’est un lieu calme et respectueux où les visiteurs peuvent rendre hommage à ceux qui ont perdu la vie dans des conditions extrêmes.
Infos pratiques :
📍 Localisation : à environ 2 km du Pont de la rivière Kwaï, accessible à pied ou en tuk-tuk.
⏰ Horaires : ouvert tous les jours, de 8h à 16h30.
💰 Prix : l’entrée est gratuite.
🌿 Autres idées à découvrir à Kanchanaburi
Et si tu restes plusieurs jours à Kanchanaburi, ou que tu souhaites simplement explorer un peu plus la région sans trop t’éloigner du centre-ville, voici quelques suggestions supplémentaires à considérer :
- Le marché nocturne de Kanchanaburi : Un petit marché local animé où tu pourras déguster des plats thaïlandais à petit prix et acheter quelques souvenirs dans une ambiance conviviale. Idéal pour une soirée sans prise de tête.
- La ferme aux crocodiles : Située à proximité de la ville, cette ferme permet d’observer des crocodiles de près et d’en apprendre davantage sur leur conservation.
- Le parc national de Sai Yok : Moins fréquenté que celui d’Erawan, ce parc abrite des cascades, des grottes et une nature luxuriante. Parfait pour les amateurs de tranquillité.
- Les sources chaudes de Hindad : Une belle halte relaxante, souvent combinée avec une excursion en dehors de la ville. Les bassins en pleine nature sont particulièrement agréables en fin de journée.
🌄 Excursions autour de Kanchanaburi
1. Erawan National Park et ses 7 cascades
À environ 1h30 de route de Kanchanaburi, le parc national d’Erawan est l’un des plus beaux de Thaïlande. Il est célèbre pour ses 7 niveaux de cascades aux eaux turquoise, nichées au cœur de la jungle. Chaque niveau offre une ambiance différente : bassins naturels pour se baigner, petites grottes, racines d’arbres spectaculaires, ou encore formations rocheuses dignes d’un décor de cinéma.
L’expérience est aussi visuelle que rafraîchissante, et le sentier qui grimpe jusqu’à la septième cascade permet une belle randonnée au milieu d’une nature luxuriante.
Infos pratiques :
📍 À 65 km de Kanchanaburi – 1h30 de route en voiture, van ou excursion organisée.
⏰ Ouvert tous les jours de 8h à 16h30.
💰 Entrée : 300 THB pour les adultes / 200 THB pour les enfants (tarif parc national).
🥾 Prévoir de bonnes chaussures, maillot de bain, anti-moustique et eau.
🚐 Accès possible en minivan, taxi ou via une excursion à la journée.
2. Hellfire Pass et son mémorial
Hellfire Pass, aussi appelé Konyu Cutting, est un lieu de mémoire poignant, situé à environ 80 km de Kanchanaburi. C’est l’une des sections les plus marquantes du tristement célèbre « chemin de fer de la mort », creusée à la main dans la roche par des prisonniers de guerre alliés et des travailleurs asiatiques sous la domination japonaise pendant la Seconde Guerre mondiale.
Le nom « Hellfire Pass » vient de la vision cauchemardesque qu’offrait le lieu la nuit, lorsque les prisonniers travaillaient à la lumière des torches. Aujourd’hui, le site est un mémorial émouvant, accompagné d’un petit musée bien conçu et d’un sentier de randonnée qui longe une partie de l’ancienne voie ferrée.
3. Balade en train sur la Death Railway
La Death Railway, ou « chemin de fer de la mort« , est l’un des trajets ferroviaires les plus emblématiques de Thaïlande. Construit pendant la Seconde Guerre mondiale par des prisonniers de guerre sous l’occupation japonaise, il reliait autrefois la Thaïlande à la Birmanie. Aujourd’hui, le tronçon entre Kanchanaburi et Nam Tok est encore actif et propose un voyage unique, à travers rizières, villages et falaises surplombant la rivière Kwaï.
Le passage le plus impressionnant se situe entre Tham Krasae et le pont en bois accroché à flanc de falaise, offrant un panorama spectaculaire.
Infos pratiques :
📍 Le train part de la gare de Kanchanaburi et va jusqu’à Nam Tok, en passant par le célèbre pont de la rivière Kwaï et la falaise de Tham Krasae.
⏰ Départs quotidiens à 6h07, 10h35 et 16h26 depuis Kanchanaburi (horaires à vérifier sur place).
💰 Environ 100 THB pour les étrangers (tarif local inférieur pour les Thaïlandais).
🕐 Durée : environ 2h30 pour le trajet complet jusqu’à Nam Tok.
📸 Astuce : installe toi du côté gauche du train (en direction de Nam Tok) pour profiter des meilleures vues lors du passage de Tham Krasae.
🎟️ Possibilité d’acheter les billets directement à la gare
4. Grotte de Krasae et Bouddha dans la falaise
Juste en contrebas du célèbre viaduc de bois de la Death Railway, la grotte de Krasae est un arrêt émouvant et photogénique. À l’intérieur se trouve une statue de Bouddha doré, paisiblement installée dans cette cavité naturelle. L’endroit était autrefois utilisé par les prisonniers de guerre comme lieu de repos pendant la construction du chemin de fer.
5. Safari éthique au parc Elephant World
Elephant World est un sanctuaire éthique situé à une trentaine de kilomètres de Kanchanaburi, qui accueille des éléphants âgés, malades ou retirés du travail forcé. Contrairement aux camps traditionnels, ici, les visiteurs ne montent pas sur les éléphants et n’assistent pas à des spectacles — tout est axé sur le respect et le bien-être de l’animal.
Tu pourras observer ces géants paisibles évoluer librement, participer à la préparation de leur nourriture, les accompagner à la rivière, voire les nourrir à la main. C’est une expérience émouvante, éducative, et un vrai moment de connexion avec ces animaux majestueux.
Infos pratiques :
📍 À 30 km de Kanchanaburi (environ 45 minutes de route).
⏰ Visite d’une journée complète – accueil vers 9h, retour vers 16h.
💰 1800 THB la 1/2 journée et 2500 THB la journée complète (voir site officiel indiqué ci-dessous).
📅 Réservation en ligne fortement conseillée, surtout en haute saison.
🚐 Navette possible depuis ton hôtel à Kanchanaburi (à confirmer lors de la réservation).
🌐 Site officiel : https://www.elephantsworld.org/
🌿 Autres idées à découvrir autour de Kanchanaburi
Si tu restes plusieurs jours dans la région, voici quelques autres lieux et expériences intéressants :
- Chutes de Sai Yok Noi & Sai Yok Yai : Moins connues qu’Erawan, ces cascades se trouvent dans un décor naturel tout aussi beau, avec un accès facile depuis la route ou en train.
- Sources chaudes de Hin Dat : Pour te détendre dans des bains naturels en plein air, alimentés par des sources volcaniques.
- Parc historique de Prasat Mueang Sing : Ancienne cité khmère fortifiée datant du XIIIe siècle, avec des ruines impressionnantes entourées de nature.
- Village de Mallika R.E.124 : Reconstitution d’un village thaï traditionnel à l’époque du roi Rama V – idéal pour une balade culturelle et photogénique.
🚍 Comment se rendre à Kanchanaburi depuis Bangkok ?
Située à environ 120 km à l’ouest de Bangkok, Kanchanaburi est facilement accessible en bus, minivan ou voiture privée. Voici un aperçu des différentes options
🚌 En bus : économique et fréquent
- Départ : Gare routière de Sai Tai Mai (Terminal Sud de Bangkok) ou Terminal de Minibus de Mochit (Nord de Bangkok).
- Fréquence : Toutes les 30 minutes de 5h30 à 22h30.
- Durée : Environ 2h30 à 3h.
- Tarif : Environ 3€ à 4€
- Avantages : Nombreux départs, option économique.
- Réservez via : 12 GO
🚖 En taxi ou voiture privée : confort et flexibilité
- Durée : Environ 2h à 2h30.
- Tarif : À partir de 1 200 THB pour un taxi, jusqu’à 3 400 THB pour un van privé.
- Avantages : Confort optimal, départ à l’heure souhaitée, idéal pour les groupes ou les familles.
- Inconvénients : Coût plus élevé.
🛏️ Où dormir à Kanchanaburi ?
🗺️ Les meilleurs quartiers où loger
- Proche du Pont de la rivière Kwaï
Idéal pour un premier séjour : proche des sites majeurs, restaurants, et activités au bord de la rivière. Ambiance animée mais agréable. - Centre-ville (vers la gare ou le marché de nuit)
Parfait si tu veux être proche des commerces, transports et marchés locaux. Moins touristique, plus authentique. - Rivière Kwaï Noi / Zone plus reculée
Pour ceux qui recherchent le calme, la nature et des hébergements insolites (resorts flottants, lodges en pleine jungle). Accès parfois uniquement en bateau ou voiture.
💰 Petit budget
Nita Raft House – Une expérience typique en chambre flottante simple mais très bien placée, à deux pas du pont.
📍 Quartier : Pont de la rivière Kwaï
💰 Dès 300 THB / nuit
👉 Idéal pour les backpackers.
💡 Bon rapport qualité/prix
Good Times Resort – Très bon rapport qualité/prix avec piscine, restaurant et vue sur la rivière.
📍 Quartier : à mi-chemin entre le pont et le centre
💰 Environ 1 200 THB / nuit
🏞️ Parfait pour couples ou familles.
✨ Haut de gamme
The Float House River Kwai – Luxe et nature en villa flottante, accessible en bateau. Un vrai coup de cœur.
📍 Quartier : Rivière Kwaï Noi (hors centre)
💰 À partir de 3 500 THB / nuit
💎 Pour une escapade inoubliable.
✅ Conseils pratiques pour visiter Kanchanaburi
📅 Meilleure période pour visiter
La meilleure période s’étend de novembre à février, pendant la saison sèche : températures agréables, ciel dégagé, idéal pour randonner et visiter les cascades.
🔆 Mars à mai : très chaud (jusqu’à 40°C), mais encore faisable si tu restes près de la rivière ou choisis un hôtel avec piscine.
🌧️ Juin à octobre : saison des pluies. Les paysages sont très verts, les cascades spectaculaires, mais certaines excursions peuvent être perturbées.
⏳ Combien de jours rester ?
👉 Prévois 2 à 3 jours complets sur place pour profiter à la fois de la ville, de ses sites historiques et des excursions dans la nature comme Erawan ou Hellfire Pass. ⏱️ Peu de temps ? Il est aussi possible de découvrir les sites emblématiques en une journée grâce à une excursion organisée depuis Bangkok :
🚗 Déplacements sur place
- Tuk-tuk ou taxi local pour les courts trajets
- Location de scooter possible (150-250 THB/jour) si tu veux plus d’autonomie
- Voiture avec chauffeur ou excursions organisées recommandées pour aller vers Erawan, Hellfire Pass, etc.
🧭 Conclusion : Kanchanaburi, entre mémoire et nature
Kanchanaburi est bien plus qu’une simple escapade depuis Bangkok. Entre les sites chargés d’histoire comme le pont de la rivière Kwaï, les musées poignants, et les paysages spectaculaires du parc national d’Erawan, la région offre un bel équilibre entre émotion, aventure et détente.
Que tu sois amateur d’histoire, passionné de nature ou simplement en quête d’authenticité, Kanchanaburi saura te toucher. C’est une étape à ne pas manquer pour donner plus de profondeur à ton voyage en Thaïlande.